Tratamiento de desechos

Tratamiento de desechos

Si bien ya se aplican procedimientos de reciclaje bien conocidos para la basura doméstica, los desechos industriales y las aguas residuales, existen técnicas que sólo han empezado a mostrar sus posibilidades, como la utilización de microorganismos para extraer de los desechos metales y otras sustancias. En cuanto a la incineración de residuos, ocurre que este sistema presenta la desventaja de emitir óxidos de carbono, azufre y nitrógeno y, a menudo, también sustancias muy tóxicas como las dioxinas, cuya eliminación es costosa. Para los residuos radiactivos no reciclables, se ha frenado su vertido en el mar y se acepta que la única solución existente hoy consiste en depositarlos en cavidades subterráneas excavadas en terrenos impermeables y geológicamente estables. La reducción o eliminación de una serie de sustancias dañinas para el medio ambiente o de efectos tóxicos para los humanos sólo puede resultar de la aplicación simultánea y sistemática de procedimientos como los anteriores. Por ejemplo, el tratamiento de las pilas de botón y la racionalización de los usos energéticos en el transporte son necesarios para evitar la acumulación de mercurio, cadmio o plomo en los organismos vivos, y la segunda de estas medidas contribuye, además, a reducir las emisiones de CO2 (efecto invernadero) y de los óxidos de azufre y nitrógeno (lluvia ácida).